Jesus Saves foi a 1ª vez que ouvi falar do Savatage, lá em 2009 (eu acho). Meu interesse real em saber mais sobre a banda, entretanto, veio com a participação do vocalista Jon Oliva em Death Is Just a Feeling do Avantasia, que foi somada ao fato de eu já conhecer o seu famoso trabalho com a Trans-Siberian Orchestra. Só que quando finalmente escutei um álbum do Savatage foi nesse Sábado, que faz 19 anos do falecimendo do guitarrista Criss Oliva.

E por mais ironia dos fatos, escolhi Handful of Rain, o primeiro registro sem Criss. O lineup nessa época fora super abalado pela perda, levando (por exemplo) o baixista Johnny Lee Middleton a participar apenas dos shows ao vivo, ficando fora das gravações em estúdio. A banda só conseguiria se reunir novamente com o lançamento de Dead Winter Dead (1995), porém Handful of Rain é uma bela homenagem a memória do irmão de Jon.

As 10 faixas trazem um mix maravilhoso de heavy metal clássico e progressivo, com riffs pesados e marcantes. Os elementos sinfônicos somados ao teclado, às quebras de ritmo e passagens mais calmas conquistam fácil o ouvido, ajudando a mergulhar na atmosfera obscura, carregada de melodia e emoção.

  • Destaques
De toda tracklist, Chance é a que mais saltou aos meus olhos (ou ouvidos). A introdução é calma, confortante, e o desenvolvimento aponta pra uma sonoridade extremamente inspirada -se me permitem o palpite- em Bohemian Rhapsody do Queen. Visions é instrumental curto, com um poderoso teclado que prepara o ouvinte pra faixa seguinte, Watching You Fall. O começo é novamente lento, porém ouvimos aqui as tais quebras de ritmo, que tornam a audição ainda mais prazerosa. Ao menos pra mim.

  • Conclusão
Todos as minhas resenhas são audições recomendadas por algum motivo muito bom, e esse disco do Savatage não é exceção. Jon Oliva na época não era o vocalista, mas sua participação foi fundamental nos teclados e nas composições, então não considero que bati tão na trave com a minha escolha. O vocalista Zak Stevens em compensação não desaponta, e junto de uma banda competente, reforça ainda mais a minha sugestão.

Sim, eu sei que o Savatage atualmente encontra-se em hiatus indefinido por conta dos projetos paralelos dos ex (?) integrantes, porém Handful of Rain é uma pérola nem tão falada assim que merece crédito. Acredito eu que, se o caminho de Christopher Michael Oliva rumo ao Livestock Festival de 93 não tivesse sido interrompido pelo motorista bêbado que atingiu seu carro, ele diria os mesmos elogios. Em todo caso, fica a menção e homenagem ao músico.

Formação (que recebeu os créditos)

Zak Stevens - vocal
Alex Skolnick - guitarra
Johnny Lee Middleton - baixo
Steve Wacholz - bateria

Formação (anterior ao acidente de Criss)

Zak Stevens – vocal
Criss Oliva – guitarra
Johnny Lee Middleton – baixo
Steve Wacholz – bateria

Tracklist
1. Taunting Cobras
2. Handful of Rain
3. Chance
4. Stare Into the Sun
5. Castles Burning
6. Visions (Instrumental)
7. Watching You Fall
8. Nothing's Going On
9. Symmetry
10. Alone You Breathe